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Glossário · Empate Técnico

Empate técnico em pesquisa eleitoral

"Empate técnico" é uma das expressões mais lidas e menos compreendidas do jornalismo eleitoral brasileiro. Não significa empate literal — significa que a pesquisa não consegue distinguir quem está à frente, mesmo com números diferentes. Aqui explicamos o que isso significa na prática e como identificar o cenário.

A definição em uma frase

Empate técnico ocorre quando dois candidatos têm percentuais diferentes em uma pesquisa, mas seus intervalos de confiança de 95% (resultado ± margem de erro) se sobrepõem. Estatisticamente, qualquer um dos dois pode estar à frente na realidade — a pesquisa não tem precisão suficiente pra afirmar.

Exemplo real do 2º turno presidencial 2026

Flávio Bolsonaro: 45,0% ± 3pp → IC: 42,0 a 48,0

Lula: 43,7% ± 3pp → IC: 40,7 a 46,7

Faixa compartilhada: 42,0 a 46,7 (4,7pp de sobreposição) → empate técnico

Flávio aparece com 1,3pp à frente — mas qualquer ponto entre 42 e 46,7 é possível pra ambos. A pesquisa não consegue dizer quem vence.

Como saber se dois candidatos estão empatados tecnicamente

A regra é simples:

  1. Pegue o % do líder e subtraia a margem de erro → limite inferior do líder.
  2. Pegue o % do segundo e some a margem de erro → limite superior do segundo.
  3. Se limite superior do 2º ≥ limite inferior do líder, os intervalos se sobrepõem = empate técnico.

Atalho mental

Diferença entre os candidatos > 2 × margem de erro → vantagem clara.
Diferença ≤ 2 × margem → empate técnico.

Exemplo: pesquisa com margem ±3pp. Se diferença entre candidatos for < 6pp, é empate técnico. Se > 6pp, vantagem.

Por que manchetes erram com tanta frequência

A maioria das manchetes ignora o empate técnico por uma razão simples: "Flávio lidera por 1,3pp" é mais clicável que "Flávio e Lula em empate técnico". Mas as duas formas dizem a mesma coisa estatística — só que a primeira induz o leitor a achar que existe vantagem real.

Casos típicos em que a manchete escorrega:

  • Diferença de 2-3pp tratada como liderança. Quase sempre é empate técnico em pesquisas brasileiras (margem ±2 a ±3pp).
  • "Tendência de alta" sem comparar com margem. Candidato sobe de 36% pra 38% entre pesquisas seguintes do mesmo instituto = está dentro da margem, não é tendência.
  • Comparar pesquisas de institutos diferentes sem considerar que metodologias distintas podem gerar 3-5pp de diferença sistemática, mesmo na mesma semana.

Como o ElectioLab classifica cenários

Na nossa página de cenários de 2º turno, classificamos cada par de candidatos automaticamente:

Status
Critério
Empate técnico
IC do líder se sobrepõe ao IC do 2º colocado
Vantagem
Líder à frente, mas folga < 2pp acima do IC do 2º
Folga clara
Folga > 2pp acima do IC do 2º colocado
Poucos dados
Menos de 3 pesquisas no cenário

Essa classificação aparece como badge colorido em cada cenário da página, evitando a leitura ambígua que manchetes tradicionais geram.

Perguntas frequentes

Empate técnico é a mesma coisa que empate?▾
Não. Empate técnico significa que dois candidatos têm números diferentes mas o intervalo de confiança da pesquisa não permite afirmar quem está à frente. Empate literal seria os dois com o mesmo número (ex.: 45×45). Em empate técnico, um pode estar com 45 e o outro com 43,7 — estatisticamente indistinguíveis.
Como saber se uma pesquisa indica empate técnico?▾
Calcula-se o intervalo de confiança 95% de cada candidato (% ± margem). Se os intervalos se sobrepõem em qualquer ponto, é empate técnico. Exemplo: Lula 39% ±3 (faixa 36–42) e Flávio 36% ±3 (faixa 33–39). A faixa 36–39 é compartilhada — empate técnico.
Manchete diz 'X lidera por 3 pontos' mas pesquisa está em empate técnico. Quem está certo?▾
A manchete está tecnicamente errada se a margem de erro for ±3pp ou maior. 'Liderar por 3 pontos' com margem de ±3pp significa que a vantagem real pode ser de 6pp ou de zero — dentro da margem, não há liderança estatística. A formulação correta seria 'X aparece numericamente à frente, mas dentro da margem de erro'.
Como o ElectioLab classifica empate técnico?▾
No cálculo de cenários de 2º turno, classificamos como empate técnico quando o IC 95% do líder se sobrepõe ao IC do segundo colocado. Quando o líder vence com folga > 2pp acima do limite superior do segundo, classificamos como 'vantagem'. Acima disso, 'folga clara'. Cenários com menos de 3 pesquisas viram 'poucos dados' por insuficiência estatística.
Pesquisa em empate técnico significa que a eleição será apertada?▾
Não necessariamente. Empate técnico no momento da pesquisa indica que os candidatos estão próximos NAQUELA semana — mas eleição é dinâmica. Pode virar nas semanas seguintes. A história eleitoral brasileira tem casos de empate técnico em julho que viraram 60×40 em outubro (Dilma 2010, FHC 1994), e casos de liderança ampla que virou empate técnico (Aécio 2014).

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